Liga Mistrzów

Liga Mistrzów w piłce nożnej to coroczne rozgrywki, w których udział biorą najlepsze europejskie kluby piłkarskie. Powstała w 1992 roku z inicjatywy UEFA jako kontynuacja rozgrywanego od 1955 roku Pucharu Europy Mistrzów Krajowych (zwanego także Pucharem Europy/Mistrzów). Wtedy też, z inicjatywy dziennikarza Gabriela Hanota z “L’Equipe”, trafiały do niego jedynie mistrzowie europejskich lig krajowych. Od początku obowiązywał format dwóch meczów między parą drużyn (u siebie i na wyjeździe) oraz jeden mecz finałowy na stadionie neutralnym.

W 1992 roku zdecydowano się dodać do rywalizacji więcej drużyn oraz fazę grupową. Od sezonu 1999/2000 w Lidze Mistrzów uczestniczą 32 zespoły. Do ligi klasyfikują się teraz nie tylko zdobywcy pierwszego miejsca w ligach krajowych, ale w przypadku najsilniejszych federacji, także zespoły zajmujące 2.,3. czy nawet 4. miejsce w tabeli końcowej. Zgodnie ze współczynnikiem UEFA: Hiszpania, Anglia, Niemcy i Włochy mogą wystawić w rozgrywkach cztery zespoły, a Francja i Portugalia po trzy najlepsze drużyny.

Od sezonu 2024/2025 zmieniają się zasady gry w Lidze Mistrzów. W jednej, wspólnej grupie znajdzie się 36 drużyn. Każdy zespół zagra najpierw 10 spotkań. Osiem najlepszych zespołów zakwalifikuje się do 1/8 finału, a pozostałych 16 ekip zmierzy się w play-offach o pozostałe osiem miejsc. Od 1/8 finałów rozgrywki będą wyglądały tak, jak dotychczas. Po zmianach najlepsze kluby, które nie musiały do tej pory grać w eliminacjach, zagrają więcej spotkań.

Pierwsze mecze Ligi Mistrzów rozgrywane są pod koniec czerwca od rundy wstępnej, trzech rund kwalifikacyjnych i rundy play-off. Najlepsze zespoły kwalifikują się do dalszego etapu. Są one następnie losowane do ośmiu grup po cztery drużyny. Do fazy pucharowej przechodzi 16 zespołów z 1. i 2. miejsca w grupie, które walczą o końcowy triumf. Drużyny z 3. miejsc w grupach “spadają” do 1/16 finału Ligi Europy.

Losowania rundy wstępnej odbywają się w czerwcu. Losowania rundy kwalifikacyjnej i play-off w czerwcu, lipcu i sierpniu. Zespoły do fazy grupowej losowane są pod koniec sierpnia. W grudniu odbywa się losowanie 1/8 finału, a w marcu losowanie par ćwierćfinałowych, a następnie drabinki aż do finału.

Najbardziej utytułowane w Lidze Mistrzów są zespoły z Hiszpanii (18 zwycięstw), Anglii (13) i Włoch (12). Najwięcej, bo 13 nagród, ma na swoim koncie Real Madryt. Dalej są Milan (7), Liverpool (6), Bayern Monachium (6), FC Barcelona (5) i Ajax (4). Najwięcej bramek w Lidze Mistrzów mają na swoim koncie Cristiano Ronaldo (134), Leo Messi (120) i Robert Lewandowski (73).