Puchar świata w piłce nożnej, zwany też mundialem i piłkarskimi mistrzostwami świata, to najważniejszy międzynarodowy turniej piłkarski, w którym udział biorą najlepsze reprezentacje narodowe należące do FIFA. Pierwsze mistrzostwa zorganizowane zostały w 1930 roku w Urugwaju i od tamtego czasu odbywają się co cztery lata (z wyjątkiem 1942 i 1946 roku z powodu II wojny światowej).

Na mistrzostwach świata występują 32 reprezentacje, ale od 2026 roku (gdy turniej po raz pierwszy w historii zorganizują trzy kraje: to USA, Meksyk i Kanada) będzie ich już 48. Zespoły wyłaniane są na drodze fazy eliminacyjnej, które mają miejsce w ciągu trzech lat poprzedzających finałową fazę. Od 1938 roku jedyne gwarantowane miejsce ma gospodarz (lub gospodarze) turnieju. Kwalifikacje odbywają się od 1934 roku i organizowane są na sześciu kontynentach przez CAF, AFC, CONCACAF, CONMEBOL, OFC i UEFA.

Zespoły w fazie grupowej MŚ grupowej podzielone są na osiem grup po cztery zespoły, które rywalizują na zasadzie “każdy z każdym” (co daje trzy mecze). Od 1998 roku są nałożone ograniczenia, by w żadnej z grup nie znalazły się więcej niż dwie drużyny z Europy lub więcej niż jeden zespół z pozostałych konfederacji. Od 1986 roku ostatnia runda w każdej grupie odbywa się o tej samej godzinie, by zapobiec ustawianiu meczów. Dwa najlepsze zespoły z grupy otrzymują awans do fazy pucharowej. Format ulegnie zmianie od MŚ 2026: 48 drużyn zostanie podzielonych na 16 grup po trzy zespoły, z których dwa najlepsze zagrają w 1/16 finału (od tej pory rywalizacja będzie toczyła się w systemie pucharowym).

Reprezentacja Polski brała udział w mistrzostwach świata ośmiokrotnie, dwukrotnie zajmując trzecie miejsce - na MŚ 1974 w Niemczech i 1982 w Hiszpanii.

Podczas dotychczasowych 21 turniejów tylko osiem reprezentacji sięgnęło po tytuł mistrza świata. Najwięcej, pięć razy, zrobiła to Brazylia - która jest też jedyną drużyną, która brała udział we wszystkich turniejach finałowych. Cztery tytuły mają na koncie Włochy i Niemcy, dwa - Argentyna, Francja i Urugwaj oraz jeden - Anglia i Hiszpania. Najczęściej na podium bez wygrania mundialu byli Holendrzy (zajęli drugie miejsce w 1974, 1978 i 2010 roku oraz trzecie w 2014).

Najlepszym strzelcem w historii turnieju jest Niemiec Miroslav Klose, który zdobył 16 bramek. Na podium są też Brazylijczyk Ronaldo (15) i Niemiec Gerd Muller (14). Na czwartym miejscu i jednocześnie rekordzistą pod względem liczby bramek zdobytych na jednym turnieju (13) jest Francuz Just Fontaine. Najwięcej tytułów (3) ma Brazylijczyk Pele, który jest też najmłodszym mistrzem świata (17 lat i 249 dni). Bramkarz Walter Zengi z Włoch ma rekord najdłuższej serii bez straconej bramki (517 minut).